中国西藏是一个神奇而美丽的地方，但因地势险峻,高山雪域阻隔了它与外界的联系。旧西藏交通极端落后，没有一条公路，运输全靠人背畜驮，进藏比登天还难。邮差信使、僧侣百姓、商贾马帮和探险考察者进藏要冒生命危险。当时，从青海西宁或四川雅安到拉萨往返一次，需要半年到一年的时间。

公路交通是西藏社会和经济发展的命脉。由于历史和地理环境的原因，西藏在50年代以前没有一条正式公路，没有一辆民用汽车。人民生活，经济往来，全靠人背畜驮，社会发展极为缓慢。和平解放40多年来，在中央政府亲切关怀和全国人民的大力支持下，西藏的交通事业有了很大的发展，继修建成举世闻名的川藏、青藏公路后，又建成了滇藏、新藏、中尼等主要干线公路，开辟了空中航道和管道运输。公路通车里程已达21842公里，全区已拥有民用汽车27162辆，年货运总量为70万吨，客运总量45万人次。在全区范围内基本上做到了“人便于行，货畅其流”。西藏七个地市均设有交通局，区直属有公路工程总公司、公路管理局、汽车运输总公司、汽车客运总公司、公路勘察设计院、交通工业总公司、汽车工业贸易总公司、交通科学研究所等18个企事业单位。

改革开放给西藏的交通注入了新的活力，公路建设迅速发展，路面等级不断提高。在经济要发展、交通运输必须先行和超前发展的原则指导下，第九个五年计划(1996-2000年)期间，西藏交通发展的总目标是：逐步建成以拉萨为中心，以青藏、川藏、中尼公路为主干，以“一江两河”（雅鲁藏布江、拉萨河和年楚河）为经济发展基础的菱形公路交通骨架，形成具有公路干线、地方航线、管道运输等多种方式的、四通八达的交通网。

青藏铁路于2006年7月1日正式开通试运营，从此，人类开启了客运火车穿梭“世界屋脊”的历史。已开通的4条开往拉萨的列车线路分别为：北京至拉萨，成都至拉萨，西宁至拉萨、上海(广州)至拉萨。除拉萨至上海(广州)隔日开行外，其他列车均是每日开行。

青藏铁路工程试验货车的开通，将使西藏交通运输艰难的历史一去不复返。青藏铁路的开通，将世界上应用最为广泛的长途交通运输方式引入西藏，为西藏提供全天候、大运量的进出通道，将从根本上改变西藏对外交通联系的条件。

　　青藏公路

青藏公路是1950年为支援解放军和平进军西藏，人民政府组织解放军和各族人民群众动工抢修的，1954年12月25日正式通车。这条公路从青海西宁至西藏拉萨，通车时全长2100公里，后经线路改善缩短为1937公里，在青海境内长1400多公里。酉宁至格尔木段路线，翻越日月山、橡皮山、旺尕秀山、脱土山等高山，跨越大水河、香日德河、盖克光河、巴西河、青水河、洪水河等河流，计长782公里。格尔木至拉萨段，翻越４座大山——昆仑山（4700）米，风火山（4800）米、唐古拉山（垭口海拔5150米）和念青唐古拉山；跨越3条大河——通天河、沱沱河、楚玛尔河，平均海拔在4500米以上，其中西藏境内为544公里。高寒缺氧，年平均气温在0℃以下，夏季仍有霜冻。昆仑山北麓的格尔木是进出西藏的大门，承担着80％以上进出藏物资的运输任务，称为西藏的生命线。从此由酉藏通往内地有两条路线，一为往东通到西宁市的原有线路，一为由格尔木往北，纵穿60公里的“盐桥”，通过柴达木盆地断续100多公里的流沙区，翻越当金山口，而止于甘肃省境内兰新铁路的柳园车站，长度为757公里。此线路线顺直、平坦，比西宁至格尔木的线路缩短里程228公里。

青藏公路自南疆路口（由当金山至新疆南部若羌的公路）以北，至柳园的284公里，系甘肃省管养，沿途在拉萨、黑河、安多、五道梁和大柴旦等处设有养护段，每段配有工程汽车2－4部，平均每10公里设有养路道班一个，1.2公里有一名养护工人。

青藏公路为国家二级公路干线，路基宽10米，坡度小于7％，最小半径125米，最大行车速度60公里／小时，虽然线路的海拔高，但登上昆仑山后高原面系古老的湖盆地貌类型，起伏平缓，共修建涵洞474座，桥梁60多座，总长1347米，初期修建、改建公路和设备购置总投资4050万元，每公里平均造价2.52万元。

1975年开工的青藏公路改建工程是世界上尚无先例的高寒冻土区铺设黑色路面工程，共投资7.6亿元，是中国公路史上规模最大的工程。1985年8月青藏公路全线黑色路面铺筑工程基本竣工，大大提高了运输效率，经济效益明显提高，每年可节约运输成本5000万元，行车密度明显提高，最高车流量每昼夜达3000多辆，行车时速由每小时20公里提高到60公里，但还需要对早期铺建的沥青路面、沿线未适应重型车辆的临时性桥涵、多年冻土带热融沉陷及路基翻浆路段进行改建和彻底整治。

　　川藏公路

　　川藏公路（成都-拉萨）始于四川成都，经雅安、康定，在新都桥分为南北两线：北线经甘孜、德格，进入西藏昌都、邦达；南线经雅安、理塘、巴塘，进入西藏芒康，后在邦达与北线会合，再经巴宿、波密、林芝到拉萨。北线全长2412公里，沿途最高点是海拔4916米的雀儿山；南线总长为2149公里，途径海拔4700米的理塘。南北线间有昌都到邦达的公路（169公里）相联。南线因路途短且海拔低，所以由川藏公路进藏多行南线。

川藏公路沿线海拔相差较大，一天可能历经四季天气，山上漫天风雪，山下可能气候温和。公路沿途通过米拉、色齐拉、叶拉、达马拉、雀儿、折多、二郎等14座大山；渡过迫隆藏布、怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河等10余条大河，以及沼泽、冻土区、地震区、碎石塌方区、原始森林和宿瓦卡大冰川，旅途虽然艰辛，但一路风景壮丽，是旅游探险爱好者和摄影师的极乐所在。

川藏公路波密拉萨段，属于青藏公路的货流吸引区，主要由拉萨转运供林芝地区需要的各种物资，运出当地的农畜、土特产品、药材和供应拉萨等地的木材。

川藏公路大多盘山而筑。道路崎岖，雨季时常塌方，阻塞公路，延误旅客时间，所以要走这条线路的时间不能安排太紧。沿途风景名胜有景色优美的二朗山、大渡河上的泸定桥、建筑别具一格的康定、水流湍急的金沙江、迂回曲折的邦达七十二拐、瑞士般风光的然乌湖、称为泥石流黑点的通麦、牧场景色的鲁朗以及一日四季、一景四季的林芝等。