民用航空已成为运输业的主力军。上海作为我国东部的航空枢纽，目前已与国内外97个城市通航，有42家中外航空公司开通了上海航班，航线达300多条，虹桥国际机场每天进出港飞机300多架次，其中国际与地区航班超过60架次。1997年，上海民航货邮吞吐量在中国民航中名列第一，连续三年夺冠，旅客吞吐量和航班起降名列第二。股份制改革为民航发展提供了良好机遇，1997年，东方航空公司、虹桥国际机场改制为股份上市公司，进一步拓宽了融资渠道，促进了经营管理水平和经济效益的提高。