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在牧业区，奶茶是牧民群众日常生活中朝夕为伴的饮料，一年四季从不间断。他们用铜锅、铜壶熬煮茯茶，当茶叶在锅中煮沸翻滚，茶水变成赤红色时，用特制的漏勺掠去茶叶末，加入盐和牛奶，再煮开后，奶茶即成。饮用奶茶可使人醒脑提神，消困解乏，生津止渴。在原寒冷干燥的环境下，更有滋润咽喉，消食化腻的效力。吃完糌粑或手抓羊肉，再喝几碗奶茶，一天之内，很难有饥渴之感。因肉食而引起的维生索C缺乏之弊，也可靠奶茶来弥补。
奶茶，从牧业区到半农半牧区和农业区，藏、蒙古、回、汉、土各族群众广泛饮用，而且从牧业区的大锅奶茶演变成特别讲究的"罐罐奶茶"。罐罐俗称"沙罐"，用它熬出的奶茶美味可口。 老年人还在奶茶中加荆芥以醒目除晕，加花椒、生姜以祛寒和温，加杏仁以防咳嗽。
奶茶在农业区不仅是待客的上品，而且是探亲访友、慰问病人的礼品；逢年过节、迎新娶亲，又是敬客的第一道饮料，称作喜茶、年茶。
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