萨满教是北方民族中很流行的一种宗教现象，也是满族除佛教外最主要的信仰之一。由此而产生了一系列的祭祀活动，成为旧时满族社会生活的重要组成部分。

　　满族传统住宅正房的西墙上，安设着“祖宗板”，板上放“祖宗匣” ，内藏祭祀时用的黄布挖单、家谱、“子孙绳”等物品。大祭一般在每年春秋季节以家族为单位举行，由族长主持。事先由族中妇女备办祭祀时所用的糕饼和清酒。第一天祭朝祭神，一般是以释迦牟尼、观音菩萨和关羽为主祭对象，但一些地区也有不同。有的是按摆供香碟的数目计算所祭之神。如放五块香碟就是祭三仙女(恩古伦、正古伦、佛库伦)和两位菩萨(观音、地藏)等等，依宗族而异。祭祀的主要供品是猪。仪式开始后将捆绑四肢的猪抬到西坑前的供桌上，由家长或萨满用酒或井水灌入猪耳，如猪摇头，则被认为是所祭之神己收下这一供品，众人都很高兴，这一仪节叫作“领牲”，是祭祀中不可缺少的程序。

　　随后，将祭猪宰杀、退毛、剥皮，按部位肢解成数大块，放入大锅内煮熟捞出，再按原部位组合摆在供桌上。萨满身系腰铃、手执抓鼓和鼓鞭，边唱神歌边舞蹈，并象征性地用从猪身各部位割下肉片及供酒献神，众人随着萨满的表演向神位跪叩行礼。如此数番，祭仪结束。再将所供之猪形拆开，放入锅内略煮，捞出后切成三四寸见方的肉块，用木制方盘端至每位祭祀者面前。吃时须用随身所带的“解食刀”把肉片切成长条状薄片，而且不得蘸调料，谓之“吃福肉”。

　　至晚又有夕祭，仪式与朝祭大致相同，但所祭主要是部落神和祖先神，神位供在屋内西北墙角或北墙西侧。其间仪节之一是熄灭室内所有灯烛，由萨满唱祝词跳神，俗称“背灯祭”，传说是祭奠为保护努尔哈赤而被杀的“万历妈妈”，实际是满族早期“星祭”的演变。

　　大祭的次日是祭天，在“索罗竿子”前的庭院中举行，男人在室外，女人在室内。祭祀时也有领牲 、杀猪等仪式，还有用碗盛装的小米饭、肉末等，其祭的对象主要是天神，满语称“阿布凯恩都里”。其间要把猪内脏等放一些在索罗竿上方的锡碗里，以喂乌鸦等鸟类，传说是为了感谢它们对“老罕王”努尔哈亦的救命之恩。祭仪之后还要把所供的米饭和肉末一起倒入锅内熟粥，俗称“吃小肉饭”，即使是路过的陌生人，只要向索罗竿头磕头后，都可免费吃饱，而且不能道谢。

　　大祭的第三天是“换索”，也称“祈福”。将祖宗匣中的子孙绳取出，一头拴在“祖宗板”上，一头拴在院内栽种的柳枝上，表示希望子孙繁衍、家族兴旺之意。祭祀中还特为儿童制做扁圆形的“小饽饽”，煮熟后令其争抢，多得为好，俗称“抢福”。此外，便是给家族中的儿童换带用五色线合投拧成的“索”，也是避邪祈福之意。