有一种盛行于唐代的陶器，以黄、褐、绿为基本釉色，后来人们习惯地把这类陶器称为“唐三彩”。彩陶绚丽，几种基本颜色还是非常分明的，红色、绿色、白色，正好3种，原来三彩指的是这种彩陶的色彩本质。

　　随着考古发现的不断深入，又有许多其它颜色的唐三彩相继问世，唐三彩的基本颜色早已超过了3种，对此，又有人解释说，“三”在古汉语中好多时候都是被当作概数使用的，所以唐三彩的“三”在这里是表示“多”的意思，并非唐三彩只有3种颜色。