提起“堂会”，眼下很多人不知道了。由于世风的变迁，不少人举办喜庆宴会都从简，很少花钱雇个戏班来唱台戏，于是堂会这个词渐不为人所知了。

　　我少时看过堂会戏。那时住在上海法租界法大马路，有个饭庄叫鸿运楼，常有人在那儿举办喜庆宴会。锣鼓震天响，说明戏正在热闹地演着。因为是孩子，心中痒痒，几个小伙伴一商量，乘看门人不注意时溜进去，一直站到戏台跟前，眼睁睁地看着台上的戏，觉得真是痛快。那天是小王桂卿演《水帘洞》，孙悟空让小猴为他脱靴搔痒，竟露出一只毛茸茸的脚。以后我又看过无数次猴儿戏，都没见这样演过。也许是第一次看堂会戏吧，而且看的又是猴儿戏，于是就在记忆深处留下了那么深刻的印象。后来又偷看过几次堂会戏，就记不清楚演的是什么了。

　　有一次，我正式看了回堂会戏，那是一个远房亲戚做寿，爸爸领我去祝寿。我俩来到一家大饭庄，里边灯烛辉煌，老人穿了黑缎子长袍马褂，笑容可掬地站着，爸爸冲他拱拱手，同时用手一按我脑袋，我立刻跪下，叩了个头。站起来后，我举目四望，只见墙上到处挂满了红绸缎喜幛。不久，饭桌开饭，爸爸让我挨着他坐下。这时台上的戏开始了，那就是堂会戏。第一出戏是小三麻子的《古城会》，关公一上场，我就看呆了，几乎忘了吃饭，尽管那饭菜很丰盛，我还是目不转睛地看着台上的关公那扶刀侧身亮相的样子，那情景至今还记得。

　　到北京后，有一次和著名相声大师侯宝林说起“堂会”，他年轻时经常靠说“堂会”挣钱贴补生活。堂会有几种，常见的是有钱人在饭庄搞喜庆宴会，并通过收份子挣钱。还有一种堂会是艺人到大宅门去为老爷太太演出，这是纯属有钱人的消闲活动。侯宝林到过曾任北洋政府代总理的朱桂辛家去说过相声，那天听的人有朱桂老的儿子朱海北、女儿朱洛筠（后来嫁给了张学良将军的弟弟张学铭）。

侯宝林清楚地记得那天有个小孩出神地听他说相声。后来我见到朱海北先生，闲谈中说起此事，海北先生笑着说有这回事，他拉过旁边一位英俊少年说，那小孩就是他，原来是其子朱文相。

　　转眼几十年过去了，朱桂老、张学铭都已作古，海北先生仍健在，他现在是中央文史馆的馆员。我在杂志上看到朱文相写的文章，他现任中国戏曲学院院长，工作非常忙哩！